Ladislav Lábek

Ladislav Lábek byl výjimečný český historik, etnograf, muzeolog a neúnavný propagátor regionální kultury. Narodil se v Plzni do rodiny, která měla blízko ke kulturnímu a intelektuálnímu prostředí. Jeho rodiče se aktivně zajímali o památky a starožitnosti, což výrazně ovlivnilo jeho budoucí směřování.

Ačkoliv se původně vyučil prodavačem v papírnictví, jeho skutečné zájmy mířily jinam. S neobyčejnou pílí a zaujetím se pustil do sběratelské, historické a národopisné činnosti. Věnoval se podrobnému studiu života na Plzeňsku, lidovým řemeslům, krojům, písním, místním tradicím, průmyslu i každodennímu životu městského a venkovského obyvatelstva. Jeho zájem přesahoval běžný rámec — zapisoval kramářské písně, excerpoval periodika 19. století, dokumentoval plzeňské stavby a vytvářel rozsáhlé folklorní archivy.

Největším životním dílem se stalo Národopisné muzeum v Plzni, které nejen spoluzaložil, ale po desetiletí vedl. Díky jeho mimořádné sběratelské a odborné práci se muzeum zařadilo mezi nejvýznamnější svého druhu v Čechách. Vybudoval zde jeden z nejucelenějších fondů národopisných sbírek v republice. Přispěl také ke vzniku Kroužku přátel starožitností, z něhož vznikla Společnost pro národopis a ochranu památek Plzeňska, důležitá instituce v oblasti regionální kultury.

Vedle muzejní činnosti se intenzivně věnoval také publikační a popularizační práci. Organizoval odborné přednášky, vlastivědné procházky a výstavy, psal články o plzeňském národopisu a sám vytvořil i inovativní systém evidence muzejních sbírek.

Za 2. světové války byl z politických důvodů předčasně penzionován a nesměl vstupovat do muzea. Po válce se sice do své práce vrátil, ale nová politická situace po roce 1948 mu příliš nepřála. V roce 1963 byl jako nevyhovující osoba nuceně odeslán do důchodu, ačkoliv jeho odborné schopnosti zůstaly nesporné. Ani tehdy však nepřestal pracovat — věnoval se bádání, psaní, konzultacím a poradenství.

Ladislav Lábek je považován za zakladatelskou osobnost českého muzejnictví a národopisného výzkumu. Jeho práce dosáhla evropské úrovně a zanechala hluboký otisk v kulturní paměti Plzně i širšího regionu. Byl mužem nesmírné píle, přesnosti a zaujetí, který obětoval celý život zachování a pochopení českého kulturního dědictví.