Karel Novák

1. 11. 1862 - 24.5.1941

loutkář

Umístění hrobu: Ústřední hřbitov 73 - O - 55

Karel Novák byl výraznou osobností českého loutkářství a zakladatelem plzeňské loutkoherecké tradice. Narodil se ve Žlebech u Čáslavi do rodiny hostinského. Ačkoli se původně vyučil pekařem, ve čtrnácti letech se přidal ke kočovnému divadlu Jana Nepomuka Lašťovky, tehdy nejvýznamnějšího českého loutkáře. V divadelním prostředí zůstal celý život.

Vedle Lašťovky sehrál důležitou roli i loutkář Antonín Kaiser, jehož dceru Marii si Novák později vzal za ženu. Po Kaiserově smrti roku 1906 převzal rodinné divadlo a jako principál vedl svou rodinu – manželku a pět dětí – po stopách loutkářské tradice. Jeho repertoár byl bohatý: od klasických pohádek po díla Shakespeara, Molièra či Mozarta.

Od roku 1914 působil v Plzni, kde vedl divadlo Feriálních osad. Právě zde položil základy plzeňského loutkového divadla a ovlivnil nastupující generaci – včetně svého nejvýznamnějšího žáka Josefa Skupy, tvůrce Spejbla a Hurvínka. Přestože se jejich umělecké cesty časem rozešly kvůli odlišným názorům na repertoár, Novákův vliv na české loutkářství zůstal nepopiratelný.

Později se pustil do budování vlastního stálého divadla v Plzni pod záštitou Národní jednoty pošumavské a věnoval se také zájezdovým představením v regionu. Loutkovému divadlu se věnoval až do své smrti 24. srpna 1940 v Klatovech. V roce 1947 mu byl in memoriam udělen Diplom za zásluhy o české loutkářství.